Этот фильм, Река надежды, повествует о реальных событиях в жизни Мэри Барнс Кэбелл, беглой рабыни, чья история оказывается глубоко трогательной и волнующей. В начале истории мы видим, как Мэри попадает на аукцион, где её покупает предприниматель Сэм Кэбелл. Однако вместо жестокого обращения, которое она ожидала, Сэм проявляет к ней сострадание и дарит ей свободу, а затем делает своей законной женой.После приобретения своей свободы Мэри и Сэм решают начать новую жизнь в горах Западной Вирджинии. Они стремятся к тихой и спокойной жизни, но сталкиваются с вызовами, когда в стране начинается гражданская война. Несмотря на многочисленные трудности, Мэри и её семья отстаивают свои права на свободу и собственность.Одним из важных моментов в их истории становится основание Мэри первого в стране колледжа для чернокожих студентов. Её решимость и сила духа позволяют ей преодолеть все препятствия и стать символом надежды для многих людей.